学校的发展，全在于我们的决策，我们千万不能产生这样的错觉，以为使自己达到现在这个位置的东西会使我们继续保持现状。为了使我们的学校能立于不败之地，请按照查尔斯“S型曲线”的理论行事。

   最近，一位朋友介绍我读了一本书《空雨衣——变革时代的商务哲学》。这是英国商业经济学大师查尔斯•汉迪所写的很有影响力的著作。查尔斯认为，每一个组织在其寿命期间都会有繁荣和衰败，即使强大国家也难免有兴盛与危机——生命常常是一条S形曲线。即企业经过一个时点后往往就由盛转衰，这其实就反映了曾促进企业发展的思维模式渐渐失去活力，转化为强势逻辑而桎梏企业发展。
   我们用这个方法来分析企业。企业生命周期是指企业创建——成长——兴盛——衰败的过程。影响它的因素多种多样，但产品是导致企业生命周期的一个重要因素。
   企业的单一产品是一条曲线，它有一个研发、生产、成熟和衰败的周期。如果企业在第一个产品之后，没有持续地开发出第二个产品、第三个产品……那么企业必将衰败。但是，如果能在第一条曲线上升时，即着手培养第二条曲线，一旦第一条曲线走向衰落，就可以转向上升中的第二条曲线，从而步步登高，而不致坠落巅峰。如下图所示：

   这书里所讲的内容给了我震撼，促使我思考这样几个问题，如果把我们的学校类比于企业，我们学校提供的产品是什么？如果我们学校发展至今，真有一条生命曲线的话，那现在我们处在这条曲线的哪个座标点上？我们又该如何来画这第二条第三条生命曲线？
   我想，我们学校的第一产品应该是它所提供的教育服务。正是由于有了它所提供的服务，才有了教育的终端产品——学生。
   我们细想一下，当我们进入宾馆、酒店，扑面而来的是每个酒店有个性特点的服务。三星、四星、五星之间的区别就在于它们的设施、服务的内容与方式。如果用这种观点来分析我们的学校，学校与学校之间是否在设施、服务的内容与方式上存在着差异呢？答案是肯定的。如果说在学校的设施上没有根本性的差异，但在服务的内容与方式上肯定会有较大的差异。每个学校根据自己的理解与行为方式在向学生提供着个性化的教育服务。但是，当你的服务缺乏个性了或者不为学生家长满意了，他们就要离你而去，如果是市场化运作的学校则很可能马上关门。当然，学校不同于酒店，有自己的特殊性。但对民营高收费学校来说，如果你提供的产品——服务与别人相同时，你就走到了生命的尽头。如果你是公立普通学校，当别人对你的服务不满时，虽然由于政府的支持你不会马上关门，但你这个校长也一定是当得索然无趣的了。
   用这个观点来分析我们常州国际学校，虽然开办七年来，拥有辉煌的成绩，然而春风得意时恰是达到生命曲线的顶点，马上行将下滑。确是如此，我们是到了第一条生命曲线的顶端并将开始下滑了。
   为什么这样说？
   我校成立于97年。97年至今，正好是学生入读的高峰期。从目前来看，高中学生的高峰最多还有三年左右。据不完全统计，五年以后，初中学生在读人数恐怕是现在初中在校人数的二分之一。也就是说，学生人数将大大减少。最近有关报纸专门报道了上海幼儿园纷纷关闭，其中有“幼儿教师泪别幼儿园”之说，其原因是学生人数大大减少。今天的幼儿园，就是明天的小学，后天的初中。而在苏南地区，公立学校发达，重点中学、示范初中、实验小学林立，发达的地方经济使学校的设施条件锦上添花。在这样的学生人数锐减的背景下，绝大多数的学生都将能以普通收费进这些一流名校，因而也就无需出高额学费到我校就读。虽然我们有着许多辉煌，但面对学生人数减少，一流名校可敞开胸怀接纳的前景，我们怎么不是开始走下坡路了呢？
   但我们是否就真的无路可走了呢？不，只有懦夫才会等着命运的摆布，勇者会不甘失败，将继续前行。那如果有路，这第二条曲线又该如何画呢？
我们分析，学校人数在未来几年，会有大幅度的下降，但只要我们能提供不同于公立一流名校的服务内容与方式，如精品课程、小班教学等，我们还会有一定的生源。虽然规模会小，但小而精，仍能占有相应的市场份额。
   另一方面，随着我国改革开放，市场经济发展力度的进一步加大，我国的综合国力日益提高，东北亚、南亚、西亚国家的家长纷纷看好中国，许多家庭把孩子送到我国来留学，可以预计，在不久的将来，我国会成为一个接收外国留学生的大国。在这样的背景下，对学校而言，谁先抢占这个制高点，谁就赢得了未来。我们学校虽然地处常州，没有天时地利人和，但酒香不怕巷子深。只要将各项工作做好，一定能成为苏南地区外国留学生的学习中心。这是与苏南地区的一流名校的错位竞争的策略。
   中国学生做精，外国留学生做大——这应该是我们新时期的产品——第二条生命曲线的起点。
   于是我们提出了新的三年发展规划，组建教育集团，凸现学校教育现代化、国际化、优质化特点。
   我们的工作还刚刚开始，这第二条曲线还没成形，我在这里，是给大家作一个案例介绍。介绍一种思考学校发展的方法——未雨绸缪，画好第二条生命曲线。
（万小平）

发表在2005年5月出版的《给校长的建议—101》（全新版）上